Der international vergebene Preis wurde Alpha N'Diaye auf der diesjährigen "69^th Physical Electronics Conference" (Rutgers University, New Jersey) überreicht. Er hatte sich erfolgreich für die Endausscheidung zum Preis beworben und gegen die 19 verbliebenen Mitbewerber in einer eintägigen Preissitzung mit der in seinem Vortrag präsentierten Forschung durchgesetzt. Der "Nottingham Prize" wird mit der Auszeichnung von Alpha N'Diaye erst zum zehnten Mal an einen Bewerber aus einer Forschungseinrichtung außerhalb der USA vergeben.

Der "Nottingham Prize" wird seit 1966 jährlich für die beste Arbeit eines Nachwuchswissenschaftlers im Bereich der Oberflächenforschung verliehen und ist mit $1000 dotiert.

Viele der Preisträger sind heute führende Wissenschaftler auf dem Gebiet der Oberflächen- und Grenzflächenphysik.

Alpha N'Diaye erforscht in der Arbeitsgruppe von Professor Michely die physikalischen Eigenschaften von ultradünnen Kohlenstoffschichten (Graphen). Dieses Material ist nur eine Atomlage dick und fasziniert seit seiner Entdeckung im Jahr 2004 Festkörperphysiker weltweit mit seinen mechanischen und elektronischen Eigenschaften: So weist Graphen z. B. die höchste Rissfestigkeit und den niedrigsten spezifischen Widerstand (bei Raumtemperatur) aller bekannten Materialien auf.  Die Elektronen im Graphen verhalten sich  - im Gegensatz zu allen anderen Leitern - eher wie Photonen als wie Elektronen, da man sie korrekt nur als masselose, relativistische Teilchen beschreiben kann. Alpha N'Diaye hat unter anderem das Wachstum von Graphen, die Bildung von Graphen-Falten und die Funktionalisierung von Graphen durch regelmäßige Anordnung von Metall-Nanopartikeln mit Rastertunnel- und Elektronenmikroskopie untersucht. 

Weitere Informationen:

Arbeitsgruppe Michely: http://www.ph2.uni-koeln.de/agmichely.html

Graphen: http://de.wikipedia.org/wiki/Graphen

Physical Electronics Conference: http://www.physicalelectronics2009.rutgers.edu/index.html

Nottingham Prize: http://www.physicalelectronics2009.rutgers.edu/Nottingham.htm